Відповідно до Указу Президента України від 19 квітня 2003 року № 339 у третю суботу травня в Україні відзначається День Європи. Цьогоріч святкування припало на 15 травня.

Європейська Рада відзначає День Європи 5 травня, в день її заснування, а Європейський Союз – 9 травня як річницю проголошення 9 травня 1945 року Декларації Шумана (план виходу Європи з післявоєнної кризи). Україна єдина держава не член ЄС, в якій цей День ознаменовується на державному рівні.

Європе́йський Сою́з — союз держав-членів Європейських Спільнот, створений згідно з Договором про Європейський Союз, підписаним в лютому 1992 року і чинним із листопада 1993 р. Сьогодні в об'єднання входять 27 європейських держав з населенням понад 507 млн. людей. Юридично в ЄС не виділено столиці, але де-факто таким є місто Брюссель, де базуються більшість інституцій Європейського союзу.

Європейський Союз є повноправним членом Організації Об'єднаних Націй, Світової організації торгівлі та має представництва у «Великій Вісімці» та «Великій двадцятці».

ЄС має свій прапор – коло з 12 золотих зірок на блакитному тлі. Число зірок не має нічого спільного з кількістю країн-членів організації. В різних традиціях "12" є символічним числом, що означає абсолютну досконалість. Це також і кількість місяців у році, і кількість цифр на циферблаті годинника, тоді як коло є ще й символом єдності.

Європейський Гімн у широкому значенні – це гімн не лише Євросоюзу, але й усієї Європи. Музика гімну взята з Дев'ятої симфонії Людвіга ван Бетховена, написаної в 1823 році. У фінальній частині своєї симфонії композитор поклав на музику "Оду до радості" Фрідріха фон Шиллера. Без слів, універсальною мовою музики, гімн виражає ідеали свободи, миру та солідарності, на яких тримається Європа. У 1985 році гімн було схвалено президентами та главами урядів країн ЄС як офіційний гімн Європейського Союзу.

У 1992 році було прийнято рішення створити в рамках ЄС Економічно-валютний союз (ЕВС) і запровадити єдину європейську валюту одиницю, управління якою мав здійснювати Європейський центральний банк.

Єдина європейська валюта – євро – стала реальністю 1 січня 2002 року.

Хронологія вступу країн до ЄС: 1957 рік – Бельгія, Німеччина, Італія, Люксембург, Нідерланди, Франція; 1973 рік – Великобританія, Данія, Ірландія; 1981 рік – Греція; 1986 рік – Португалія, Іспанія; 1995 рік – Австрія, Фінляндія, Швеція; 2004 рік –Латвія, Литва, Естонія, Мальта, Польща, Словаччина, Словенія, Чехія, Угорщина, Кіпр; 2007 рік – Болгарія, Румунія; 2013 рік – Хорватія.

Цікаві факти про відносини Україна – ЄС:

- відносини між Україною та Європейським Союзом були започатковані в грудні 1991 року, коли Міністр закордонних справ Нідерландів, як представник головуючої в ЄС країни, у своєму листі від імені Євросоюзу офіційно визнав незалежність України;

- намір України розбудовувати відносини з ЄС на принципах інтеграції був вперше проголошений у Постанові Верховної Ради України від 2 липня 1993 року «Про основні напрями зовнішньої політики України»;

- представництво Європейської Комісії в Україні відкрилось у Києві у вересні 1993 року;

- першою правовою основою відносин між Україною та ЄС, яка започаткувала співробітництво з широкого кола політичних, торговельно-економічних та гуманітарних питань, стала Угода про партнерство та співробітництво (УПС) від 14 червня 1994 року (набула чинності 1 березня 1998 року);

- 5 березня 2007 року Україна та ЄС розпочали переговорний процес щодо укладення нової угоди між Україною та ЄС. Після кількох років переговорів, політичну частину Угоди про асоціацію було підписано 21 березня 2014 року, економічну частину – 27 червня 2014 року.

16 вересня 2014 року Верховна Рада України та Європейський Парламент синхронно ратифікували Угоду про асоціацію між Україною та ЄС. Цей документ за своїм обсягом і тематичним охопленням став найбільшим міжнародно-правовим документом за всю історію України та найбільшим міжнародним договором з третьою країною, коли-небудь укладеним Європейським Союзом;

- 11 червня 2017 року для громадян України набув чинності безвізовий режим з Європейським Союзом;

- Європейський Союз є найбільшим торговим партнером України. За підсумками 2020 року частка ЄС склала 40,7%;

- ЄС разом зі своїми країнами-членами є найбільшим донором гуманітарної допомоги для сходу України (загалом понад 402 млн євро з початку війни в 2014 році).

Тамара Боровко, науковий співробітник

історичного музею КДІКЗ